Ariel Jiménez
Rodríguez - Coordinador de Inves tigación y Desarrollo - Asocebú
Edwin Alberto López
Devia - Pasante Dpto. Técnico.
Un pequeño animal
llamado escarabajo estercolero juega un papel importante en la limpieza de los
pastos y el reciclaje de materia orgánica, contribuyendo, así, a una mejor fertilidad
de la tierra, favoreciendo el crecimiento de las pasturas y, por tanto, el
promedio del beneficio diario de pes o
vivo del ganado bovino.
Hoy la ganadería tiene grandes retos a corto y a largo plazos. Debe ser
productiva, aumentando los niveles por
unidad de área; igualmente, ser competitiva, es
decir, producir al menor costo posible, y debe ser sostenible. El concepto de
sostenibilidad se relaciona, en gran medida, con la viabilidad en el largo
plazo y el res peto y conservación
del medio ambiente.
No debemos seguir copiando paquetes tecnológicos que ponen en riesgo no solo la
sostenibilidad de la ganadería sino también el ecosistema. Es allí, entonces,
donde se analizan y evalúan las diferentes
tecnologías que se han venido implementando en el mundo para el manejo del
ganado bovino, es pecialmente en
Latinoamérica, donde se han adoptado nuevos esquemas que contribuyen al
mejoramiento ambiental y al sostenimiento de la tierra.
Un caso exitoso en la pecuaria brasileña,
y es pecíficamente en el área
sanitaria, es el control integrado
de la mosca de los cuernos y de los parásitos gastrointes tinales , que des arrollan
parte de su ciclo biológico en el es tiércol
del ganado, usando es carabajos
coprófagos como complemento de tratamientos con productos farmacéuticos.
Paralelo a lo mencionado, dentro del es tiércol
bovino los es carabajos coprófagos juegan
un papel importante en la limpieza de los pastos y el reciclaje de materia
orgánica, contribuyendo así a una mejor fertilidad de la tierra, favoreciendo tanto
el crecimiento de las pasturas como el promedio del beneficio diario de pes o vivo del ganado bovino.
El
‘fertilizante’ escarabajo estercolero
La producción de carne y leche de
ganado bovino que se basa en la explotación del alto potencial productivo de
los forrajes , es, sin duda, una
actividad económica muy importante, especialmente, para aquellas naciones en des arrollo, ya que para ellas repres enta un alto nivel de ingres os
que contribuyen a su mejoramiento y es tabilidad.
Por esto es que países como Brasil
han venido implementando sistemas que mejoran la fertilidad de la tierra, y más
importante aún, que mediante la utilización de tecnologías limpias ayudan al
sostenimiento ambiental, permitiendo mantener así un balance en el ecosistema
con la disminución en el uso de insumos químicos e implementación de recursos
naturales , que favorecen tanto al
trabajador como a la explotación ganadera.
La productividad y la persistencia de
los pastos dependen de la adaptación de la es pecie
de forraje usada y las condiciones
del suelo y clima de la región. Entre los nutrientes
requeridos, el fósforo es importante
para el es tablecimiento de las
plantas, mientras que el nitrógeno llega a ser muy útil en el mantenimiento de
la productividad de los forrajes herbáceos,
dando lugar a una producción más grande de materia seca, con un mejor valor nutricional.
Generalmente, del 5 al 25 por ciento de
los nutrientes ingeridos por los
animales se incorporan a su cuerpo,
el porcentaje restante retorna al suelo como desechos a través de la orina y
heces excretadas. Betteridge et al
(1986) en es tudios con bovinos en
pastos de alta calidad, verificó que entre el 40 y 51 por ciento del nitrógeno
ingerido por los animales era
excretado de regres o al pasto diariamente
a través de la orina. En un es tudio
con animales pastando en Braquiaria decumbens por 10 semanas, se es timó que del porcentaje de nutrientes ingerido por los animales
casi un tercio retorna al pasto como des echo,
principalmente repres entados en
nitrógeno, fósforo orgánico, potasio y magnes io.
Sin embargo, es tos des echos no son distribuidos en el campo de manera
uniforme, contribuyendo así a un ciclo de nutrientes
deficientes .
En fincas donde se implementan
sistemas de pastoreo continuo, los animales, en la mayoría de los casos, se
concentran cerca de pozos o bebederos para alimentarse, generando zonas con mayor
concentración de desechos, sobre el área de producción. En caso contrario, en
donde implementan el sistema de pastaje rotacional hay una alta probabilidad de
que los des echos sean distribuidos
uniformemente en un área mayor, una vez que los animales
no tengan tiempo de crear el hábito de rumiar en puntos es pecíficos.
El área de pastoreo alrededor o cubierta por la materia fecal es comúnmente rechazada y en un potrero es to puede corres ponder
hasta un tercio de área de pastaje cuando esta es usada en rotación, por es o, una vez siendo enterrado el bolo fecal se evita
la formación de es tas áreas de
rechazo.
La masa de materia fecal se des compone físicamente por la acción de las lluvias y
el pisoteo por parte del animal y, biológicamente, por la acción de los es carabajos es tercoleros,
hongos, bacterias, lombrices del
suelo, hormigas y termitas, o, definitivamente, permanece intacto por largos
periodos de tiempo, lo que favorece las pérdidas de nitrógeno por la
volatilización de la urea, la principal forma de nitrógeno en las heces.
En es te
orden de ideas, los es carabajos es tercoleros, siendo Digitonthophagus gazella la es pecie
más eficiente, cumplen un papel importante, dada su capacidad de incorporación
de heces al suelo. Normalmente, los es carabajos excavan en el suelo por debajo de las
heces , hacia donde cargan grandes porciones
de masa fecal, formando es tructuras
en las cuales las hembras depositan
sus huevos. La larva res ultante de es te huevo se alimenta de heces
hasta el es tado adulto, cuando
emerge para completar su ciclo biológico. También es interes ante mencionar la influencia que tienen los es carabajos en la mejora de las condiciones físicas del suelo. El cavar túneles en el suelo, obviamente, crea mejores condiciones
de aireación, entrada de agua y quiebra de capas endurecidas.
Diversos es tudios
han demostrado que la actividad del es carabajo
estercolero hace que se mejore la incorporación de materia fecal al suelo, que
queda dsiponible a las raíces de las plantas, haciendo que es tas crezcan a una mayor velocidad e, igualmente,
dispongan de una mayor calidad bromatológica.
Antiparasitario
biológico y bioinsecticida
Por otro lado, el bolo fecal de
herbívoros es un medio de des arrollo para varios organismos nocivos para la
explotación ganadera, como larvas de parásitos gastrointes tinales de bovinos y diversas moscas indes eables ,
dentro de las cuales está la mosca
de los cuernos, plaga que ha causado serios problemas a los sistemas
productivos bovinos. Esta mosca, Haematobia
irritans, es uno de los dos más
importantes parásitos de bovinos en
muchos países , incluyendo Brasil. Una
hembra adulta tiene una vida promedio de cuatro a seis semanas, y puede llegar
a producir entre 80 y 300 huevos.
Hay que recordar que es te tipo de mosca se concentra, particularmente, en
partes del animal que es tán fuera del alcance del movimiento de la cabeza
y la cola, prefiriendo animales de
pelaje oscuro o con manchas oscuras, e igualmente machos enteros o que es tán relacionados con mayor tamaño o mayor
actividad de las glándulas sebáceas y concentración de tes tosterona.
El principal daño que puede ocasionar es ta plaga está relacionado con el estrés, pérdida de
sangre y la incomodidad que genera al animal el tratar de liberarse de ellas,
que dicho de otra manera, repres enta
mayores gastos energéticos, menos
tiempo de pastoreo e inges tión de
agua, reduciendo así la producción de carne y leche.
El control químico de es ta mosca de los cuernos, Haematobia irritans, se ha venido realizando mediante la
utilización de insecticidas a base de Avermectinas (Ivermectina, Doramectina e
Epinomectina), Milbectina piretroides, clorados y organofosforados, entre
otros. Mientras que el control biológico se realiza mediante los es carabajos coprófagos los cuales entierran los bolos fecales que son acarreados
junto a huevos y larvas de moscas para el interior del suelo, dificultando así
la sobrevivencia de los mismos.
Varios parásitos de bovinos tienen
parte de su ciclo de des arrollo en
la materia fecal, es pecialmente
helmintos gastrointes tinales . Estos, así como las moscas, causan serios
problemas económicos a la explotación bovina en toda Suramérica. Los huevos de
la mayoría de ellos salen junto con las heces ,
posteriormente emergen larvas que se des plazan
al pastoreo y son consumidos, infectando nuevamente a los animales , completando así su ciclo de vida.
Así mismo, como se controla a la mosca
de los cuernos, el control de es tos parásitos
se puede realizar efectivamente de forma química o biológica o con la ayuda de
los es carabajos coprófagos, sin
embargo, la eficiencia de dicho control biológico depende de varios factores:
la alta pres encia de los es carabajos y la profundidad a la cual debe ser enterrada
la materia fecal, que es como mínimo de 15 cm . de profundidad para evitar el retorno de
las larvas a la superficie.
Conclusiones
La adopción de tecnologías que tengan
en cuenta el medio ambiente y biodiversidad, explotando sus efectos en
beneficio de nues tro trabajo, se puede
traducir en incrementos en productividad, mejora de la biología del suelo y un
mejor reciclaje de nutrientes . Es
así como el efecto del es carabajo es tercolero trae beneficios como:
-
Mantenimiento
de la fertilidad del suelo debido a la contribución al reciclaje de nutrientes .
-
Creación
de es pacios en el suelo que
faciliten la infiltración de aire y agua debido a las pequeñas excavaciones y túneles
en su interior.
-
Limpieza
de las pasturas por entierro de bolos fecales ,
con es to se eliminan las res tricciones
al pastoreo y se aumenta la utilización efectiva del área.
-
Disminución
de infes taciones
por mosca de los cuernos y parásitos gastrointes tinales
por la des trucción y entierro de los
bolos fecales .
-
Contribución
al uso racional de vermicidas vermífugos e insecticidas en el control de endo y
ectoparásitos.
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